Uno dei fattori principali di tale difficoltà è la forte richiesta di biglietti soprattutto nell’alta stagione, per cui solo un’oculata programmazione del volo, anche con mesi di anticipo può permettere di trovare a disposizione le migliori e più economiche offerte. Un secondo fattore è dovuto al fatto che in particolari periodi dell’anno, in agosto, a Natale ed a Pasqua soprattutto, anche i greci residenti all’estero, i tanti emigranti che hanno trovato sistemazioni abitative e lavorative fuori dal loro paese, fanno rientro a casa per rivedere la loro patria e la famiglia. Visto che si tratta di quasi quattro milioni di persone è evidente che il numero dei viaggiatori in movimento da e per la Grecia aumenta esponenzialmente.

Le maggiori linee aeree greche, Olympic Airline e Aegean Airline coprono la gamma completa dei voli internazionali, a prezzi decisamente sostenuti.

La migliore soluzione per trovare un volo economico è quindi quella di fare un’attenta ricerca tra le offerte a disposizione soprattutto su internet, oppure in un’agenzia viaggi di vostra fiducia.

Una ricerca rapida sulle offerte proposte negli aeroporti italiani vede al primo posto Milano, da cui, su voli di linee aeree low cost il viaggio è veramente disponibile a prezzi stracciati tutto l’anno. Segue Roma, dove i prezzi sono circa il doppio che a Milano. D’estate, anche dagli aeroporti secondari, Bergamo e Verona per esempio, si possono trovare ottime possibilità di voli a buon mercato, soprattutto charter.

Un’ottima alternativa per viaggiare a poco prezzo è quella di vagliare con pazienza ed attenzione la disponibilità di voli charter verso la Grecia e le isole greche. In genere tali voli prevedono anche una o più notti prenotate in albergo, in hotel o villaggi turistici, ma talvolta sono così a buon mercato che molti li acquistano anche senza poi usufruire della sistemazione abitativa, oppure utilizzandola per il giorno dell’arrivo e per quello della partenza, per ragioni di comodità. Anche rinunciando alla stanza d’albergo il viaggio realizzato in questo modo risulta in molti casi altamente vantaggioso.

Se poi la vostra decisione di recarvi in Grecia è stata presa all’improvviso e soprattutto all’ultimo momento, non disperate di trovare qualcosa di economico ed abbordabile, provate a cercare tra le offerte “last minute” e qualcosa di interessante e vantaggioso spunta sempre fuori.

Se la vostra destinazione è una delle grandi isole e delle rinomate località turistiche non avrete problemi con orari e frequenza dei voli perchè le linee sono molto trafficate. Se invece cercate destinazioni più remote, isole piccole e remote, dovrete fare scalo ad Atene, o negli altri aeroporti più trafficati, Rodi, Kos, Mikonos, Santorini, Heraklion a Creta, e poi proseguire in nave o con i piccoli aerei interni, che però dovrete avere l’accortezza di prenotare per tempo perchè sovente sono pieni.

Un accorgimento soprattutto per chi si reca nelle località più sperdute: se avete un volo di ritorno già prenotato, vi conviene spostarvi verso l’aeroporto di partenza con il dovuto anticipo, magari anche un paio di giorni prima. E’ possibile infatti che per le condizioni del mare o del vento il traghetto o il piccolo aereo non partano dall’isola, e perciò rischiereste di perdere la coincidenza internazionale.

L’isola quindi è una meta non solo turistica durante la stagione estiva ma anche nel corso di tutto l’anno per migliaia di pellegrini. Ciò da all’isola quell’atmosfera di devozione e di raccoglimento che è ulteriormente amplificata dalla bellezza dei suoi litorali e di pittoreschi villaggi.

Patmos

Tra piccole e grandi spiagge, se ne contano almeno una ventina, l’isola rappresenta la meta ideale per chi vuole godersi i magnifici panorami del Mar Egeo, ed è particolarmente amata dagli appassionati di windsurf per via dei forti venti che soffiano, l’ideale per chi vuol volteggiare tra le onde. Tra le tante attrattive, oltre al monastero, il capoluogo, Chora, ed i piccoli villaggi di Kambos, di Skala e di Grikos.

Ottime opportunità di trovare una sistemazione per soggiornare sull’isola, e diverse taverne dove si possono gustare splendidi e saporiti piatti della cucina tradizionale greca.

Patmos è facilmente raggiungibile dal Pireo con i traghetti che hanno frequenza giornaliera, o con gli aliscafi dai centri nodali del traffico marittimo nel Dodecanneso, Kos e Rodi.

Sull’isola si possono trovare altrettanto facilmente offerte di escursioni verso le selvagge e bellissime isole vicine, da Lipsi a Leros, da Arki a Marathi.

Le Cicladi un consistente arcipelago che si staglia davanti all’immenso golfo formato dalle penisole del Peloponneso e dell’Attica, devono il loro nome al fatto di essere disposte a cerchio intorno a quello che un tempo era il cuore della spiritualità e religiosità dei greci, l’isola sacra di Delo. E’, quello delle Cicladi il tipico paesaggio greco così come siamo abituati a vederlo nelle immagini da cartolina, con piccole casette bianche di calce che abbacinanti riflettono la luce del sole, e si stagliano sul blu del mare in un contrasto molto poetico e suggestivo, da lasciare esterrefatti. Qui si trovano alcune delle isole più rinomate e frequentate dai turisti, sia per la loro incantevole bellezza che per il fatto di essere poli di attrazione anche per chi vuole attardarsi nella sfrenata vita notturna fino alle prime ore dell’alba: Mikonos, Paros Naxos Santorini e la sfrenata Ios, dove si incontrano a migliaia i giovani greci. Accanto a quelle super affollate si possono trovare piccole isole dove invece si respira solo calma e relax, e le uniche attività serali sono un po’ di buona musica e ottime cene in taverna: Amorgos, Folegandros, Sifinos e Sikinos, per citarne solo alcune tra le decine esistenti. Ci sono anche isole quasi del tutto disabitate, per chi è in vacanza su yacht delle mete incantevoli.

Il Dodecanneso un altro vasto gruppo di isole che si estende lungo la costa della Turchia deve il suo nome al fatto che si contano dodici isole principali, anche se in realtà sono di più. Questo arcipelago storicamente è stato dominato dai turchi fino agli inizi del novecento per poi diventare protettorato italiano. Della secolare presenza dei turchi ampie tracce si trovano nella cucina, in particolare nei dolci ed in alcuni usi e costumi, mente la presenza degli italiani, circa un trentennio, è evidente nelle architetture coloniali che si possono ancora oggi vedere su quasi tutte le isole. Di questo gruppo di isole le più famose e conosciute sono sicuramente Rodi, con la sua città medievale tra le meglio conservate nel mondo, oggi patrimonio storico dell’umanità sotto l’egida dell’UNESCO e Kos, la cui infinita distesa si spiagge di sabbia dorata sono un sogno sia di giorno per tuffarsi nello splendido mare cristallino che di notte, quandole discoteche aprono i battenti ed in migliaia accorrono in spiaggia per ballare sulla riva del mare fino al sorgere del nuovo sole. Altre isole interessanti sono la splendida Simi, la rocciosa Kalymnos, patria sia di temibili pirati che, in epoca più recente, dei famosi pescatori di spugne, Patmos, meta di molti pellegrinaggi e, un vero e proprio piccolo gioiello incastonato nel mare blu, la piccola Lipsi.

Le Sporadi sono un piccolo gruppo di isole che si para davanti ad Atene, e per la loro vicinanza sono tra le mete preferite dei vacanzieri della capitale greca. Sono isole particolarmente animate anche durante i week end. Tra di esse Poros, Aegina, Hydra.

Le Isole Ioniche per bellezza non sono da meno che le Cicladi, anzi, hanno una caratteristiche che le distingue nel fatto di essere verdissime e fertili. L’architettura qui è fortemente condizionata dalla secolare presenza dei veneziani, dei francesi e degli inglesi, e molte cittadine presentano un centro storico di gusto neoclassico. Incantevoli insenature e spiagge di fascino esclusivo non mancano lungo le coste di Zacinto, Cefalonia, Corfù, e la loro fama è tale che è stata per lungo tempo tra le mete turistiche delle aristocrazie europee, ed oggi del jet-set internazionale. Anche gli artisti ne sono rimasti folgorati, e sono tanti i poeti ed i pittori che hanno scelto di venire a vivere qui.

Ad est, nel tratto di mare compreso tra la penisola dell’Attica e la Turchia, davanti alla penisola Calcidica e la Tracia, troviamo le grandi isole dell’Est e del Nord Egeo, la montuosa e fertile Samos, la grande e tranquilla Lesbos, chiamata anche Mytilene, Chios, altrettanto rilassante e frequentata quasi solo da turisti greci, così come la solitaria Ikaria.

La si raggiunge, con un po’ di fatica, grazie a voli diretti a Kos, da cui partono quotidianamente aliscafi che raggiungono l’isola in poco tempo. Durante la bassa stagione può essere più difficoltoso raggiungerla a causa del fatto che mare mosso e venti forti possono ritardare partenze ed arrivi.

Mare in Grecia

Sebbene non ci siano molti monumenti da visitare, a parte un paio di piccole chiese, Agathonisi rimane una meta ideale per lunghe passeggiate e per interminabili giornate di spiaggia, mare e sole. Alcune spiagge sono decisamente consigliabili, Agios Georgios, poco distante dal porticciolo dell’isola, ed Ormos Cochilia, bellissima spiaggetta incastonata tra pareti rocciose trapuntate di macchia mediterranea.

Sebbene d’inverno l’isola sia poco abitata, si respira una certa vitalità, soprattutto nei caffè e nelle taverne, dove si può tirare a tardi fino a notte fonda rimirando lo stupendo panorama e socializzando con gli isolani, molto gentili ed ospitali.

Tra le altre attività che si possono svolgere sull’isola, meritano le esplorazioni dei magnifici fondali, ricchissimi di pesce, una delle prelibatezze che potrete trovare nei ristoranti e taverne di Agathonisi, ed un po’ di shopping nei piccoli negozi di souvenir, dove si possono ancora trovare oggetti dell’artigianato locale, tessuti e qualche buona bottiglia di vino da portare con se al ritorno.

Tra i luoghi di particolare interesse storico l’area intorno all’antica Acropoli è sicuramente quella più conosciuta e frequentata.

Sia chi arriva all’aeroporto, sia coloro che sbarcano al Pireo in genere si dirigono verso il cuore della città, Piazza Omonia, la grande piazza centrale, un po’ anonima, oppure Sintagma.

A Piazza Omonia non ci sono molte cose da vedere tranne che tutto intorno gli alloggiamenti e le pensioni, gli alberghi ed i residence sono a buon mercato, e che si possono raggiungere alcuni luoghi interessanti in pochi minuti, come per esempio, il Museo Archeologico, o, in direzione dell’Acropoli, lungo via Athinas, incrociando il Municipio ed i pittoreschi ed animatissimi mercati del pesce e della carne, dove, se siete in orario da spuntino o da pranzo, troverete delle bellissime taverne dove gustare piatti di pesce e di carne prelibati in compagnia degli operatori dei mercati.

A Sintagma si trova il Parlamento Greco, la zona dei ministeri e gli ombrosi ed eleganti giardini nazionali. Da questa piazza si raggiunge l’Acropoli, dirigendosi lungo la grande via pedonale Dionysiou Areopagitou. Si passa accanto all’antico teatro di Dioniso e poco più avanti al teatro di Erode Attico prima di raggiungere l’ingresso dell’Acropoli. Sulla collina raggiunta dopo poche centinaia di metri vi si staglia di fronte il panorama di Atene, una enorme ed infinita distesa di case che si adagia nella conca tra le colline. Da qui si vedono il Golfo Saronico, il porto del Pireo ed Atene Riviera, , i monti che circondano la capitale, Penteli, Hymettus, Aegaleo, Parnitha e la collina di Philopapou. Invece di scendere lungo la stessa strada da cui si è giunti, si può continuare scendendo lungo gli scalini di via Dioskuron,passando accanto al tempio di Efesto, per raggiungere il cuore di Monastiraki, dove si trovano la maggior parte dei locali e delle taverne dove si riposano e si ristorano i tanti turisti, il mercato delle pulci ed il multicolore mercato di souvenir e ricordi che si estende nel cuore di Plaka.

Riprendendo la strada verso Sintagma si percorrono le vie pedonali di Ermou e Metropoleos, molto affollate, sulla destra delle quali si trova un singolare ed esteso gruppo di case basse e bianche di calce come quelle che si è soliti vedere nelle Cicladi piuttosto che in città, si tratta del quartiere di Anafiotika, che si arrampica tra scalinate e viottoli labirintici sotto alla collina dell’Acropoli.

Molta della sua fama l’isola di Lesbo la deve alla storia: qui infatti è nata ed è vissuta una delle più celebri poetesse della Grecia Classica, Saffo.

Un paesaggio magnifico non solo per i litorali costieri, ma anche per l’entroterra verdeggiante e per i suoi deliziosi piccoli paesi affacciati davanti ad un mare dai colori spettacolari.

L’antico capoluogo dell’isola, Mitilene, possiede diverse attrattive archeologiche, dai resti di un teatro romano alle mura di un castello di origini bizantine.

Tramonto a Lesvos

Tra i monumenti religiosi il monastero di Limonos, la chiesa, del diciottesimo secolo, Panagia Glycofilousas, che svetta sulla sommità di uno dei villaggi più affascinanti che si trovano sull’isola, Petra, il monastero Aghia Raphael e la chiesa Panagia Sion.

Nel capoluogo anche interessanti musei, quello dedicato al folklore e quello archeologico.

Tra i villaggi più pittoreschi si segnalano Manamado, Kalloni e Molivo, che si affacciano sulla grande baia interna che caratterizza geograficamente l’isola.

Da visitare anche il villaggio di Mithymna, che presenta un affascinante dedalo di viuzze che culminano nell’antico castello (Kastro) alla sommità.

Oltre alle spiagge, magnifiche, come Agios Isidoros, Petra o Kalloni, che si aprono davanti ai suggestivi, tradizionali villaggi, se ne possono trovare molte altre, altrettanto fantastiche, basta noleggiare un mezzo e partire all’esplorazione dell’isola, o cercare tra i programmi di escursione.

Mitilene, è anche il cuore della vita notturna sull’isola, vivacissima durante la stagione estiva ma interessante e partecipata anche durante la bassa stagione.

Una volta giunti a Patrasso, se la destinazione sono le isole della Grecia, gli automobilisti sono obbligati a raggiungere il Pireo attraverso l’autostrada che da Patrasso porta ad Atene. Una volta al Pireo si possono trovare traghetti per tutte le altre destinazioni, gestiti dalle compagnie di navigazione greche, con imbarcazioni di costruzione recente e comodissime: Cicladi, Dodecanneso, Creta, e via mare si può anche raggiungere comodamente anche Salonicco, una riposante alternativa al tragitto autostradale. E’ comunque sempre meglio informarsi prima sullo stato delle strade e della circolazione su determinate isole, talvolta è meglio rinunciarci oppure noleggiare un auto o meglio ancora un motorino sul posto, i prezzi non sono esagerati, e si risparmia in fatica e stress.

Chi non ha l’auto al seguito, oltre alla flotta dei traghetti ha a disposizione tutta una serie di aliscafi e catamarani veloci che fanno la spola tra un’isola e l’altra nella metà del tempo che ci impiegano i traghetti. Per raggiungere le isole più remote dovrete informarvi presso gli abitanti, ed in qualche caso potete contrattare un passaggio con i pescatori, se il tragitto è breve.

Oltre alle magnifiche spiagge, ai litorali incontaminati, alla scoperta di una popolazione orgogliosa e fiera, Creta offre questo spettacolare monumento, risalente all’Epoca del Bronzo, simbolo di quella civiltà minoica che più di due millenni or sono dominava sull’intero bacino del mediterraneo. Il palazzo di Cnosso, che oggi è stato in parte ricostruito, era il cuore pulsante di un regno che si estendeva più sul mare che sulla terraferma, eccetto che sulle coste mediterranee, sulle quali si limiterà a fondare, nel corso del suo dominio, centinaia di colonie e di approdi marittimi.

Cnosso

Il labirintico svilupparsi di corridoi e abitazioni, magazzini e piazze pubbliche, su un’immensa area di terreno rende appieno l’idea della potenza di questo regno, tanto che la sua struttura, così complicata, diventerà uno dei miti più noti della Grecia Classica, quello del labirinto di Minosse, da cui fugge, volando con ali di cera, Dedalo con suo figlio Icaro.

Il palazzo, oggi visitabile quasi per intero ed ancora investito da diversi scavi archeologici, offre tanti aspetti di interesse artistico come i famosi affreschi, che sono visibili in copia nella loro collocazione di origine, mentre al museo archeologico di Iraklio sono conservati gli affreschi originali.

In generale è meglio essere consapevoli prima di affrontare in automobile le strade greche su alcuni concetti essenziali: le strade non sono granchè, in molte zone sono in pessime condizioni, e non adatte a sopportare l’aumento esponenziale del traffico di questi ultimi decenni. E trovare un parcheggio ad Atene è un impresa che rischia di farvi salir la bile e rovinarvi la vacanza. E’ inutile arrabbiarsi ed innervosirsi, meglio rassegnarsi e prendersela comoda.

Dopo questi presupposti la rete autostradale in Grecia consiste di quattro direttrici fondamentali. Da Patrasso ad Atene corre la E65, Egnatia – Odos collega Igoumenitsa, sulla costa ionica a Salonicco e prosegue fino al confine con la Turchia. Una quarta autostrada collega Corinto a Tripolis. Grazie agli sforzi di ristrutturazione delle infrastrutture in occasione dei giochi olimpici del 2004 parti di questa rete autostradale sono decisamente migliorati, soprattutto il tratto che corre da Corinto ad Atene, diventato una larga autostrada a 3 – 4 corsie, mentre ancora restano da esser terminati i lavori sulla tratta Patrasso Corinto, che ancora oggi è ad una sola corsia, per circa 150 chilometri. Senza barriera tra le corsie di opposta direzione e spesso molto trafficata, mette alla dura prova anche il guidatore più esperto.

Intorno ad Atene la situazione del traffico verso l’esterno della città è migliorata con la costruzione di un raccordo anulare che permette un facile accesso all’aeroporto ed agli scali portuali del Pireo.

Mentre nel centro della città è quanto di più caotico, rumoroso ed inquinante che possiate immaginare. Se proprio non lo potete evitare, rinunciate a spostarvi in auto ad Atene ed usate piuttosto la moderna ed efficiente metropolitana. Lo stesso vale anche per Salonicco, sebbene lì l’aria è più respirabile ed il traffico più contenuto.

Se le autostrade sono a corsia singola sovente viene usata come corsia per il traffico lento quella che normalmente dovrebbe essere la corsia di emergenza, e quindi bisogna stare molto attenti.

Se non avete particolare fretta, le strade provinciali e statali più piccole, sebbene rendano il tragitto sia più lungo vi permettono di incrociare bellissime città che altrimenti, percorrendo l’autostrada non potreste vedere. Per esempio da Patrasso ad Atene passando sulla splendida litoranea, oppure da Corinto a Tripoli, dove, rinunciando alla nuova superstrada si raddoppiano i chilometri ma si attraversano città storiche come Argo e Micene.

Il limite di velocità sulle strade secondarie è di 70km, mentre nelle zone urbane è di 50km e sulle autostrade e superstrade è fissato a 100-120km.

Inutile dire che bisogna attentamente rispettarli, ed anche indossare le cinture di sicurezza, sebbene in molti guidatori greci ancora oggi non lo facciano.

Porticciolo di Leros

Ciò ha fatto si che Leros godesse di una triste nomea presso i greci, e quindi, di conseguenza, il suo nome apparisse poco o niente sulle guide turistiche e tra le offerte di vacanze in Grecia proposte dalle agenzie di viaggi. Ancora oggi che il manicomio ha chiuso i battenti e che l’isola è stata riscoperta dai visitatori, restano evidenti tracce di questo passato singolare: le comunicazioni sono ridotte, e sull’isola non c’è stato un proliferare di strutture alberghiere e turistiche.

Nonostante le difficoltà Leros resta un’isola affascinante, proprio per il suo essere così refrattaria al turismo di massa. I prezzi restano molto contenuti, sia per il soggiorno che per il mangiare, e spesso ci si può ritrovare a condividere indimenticabili serate con gli abitanti locali in magnifiche taverne sul bordo del mare, con i tipici tavolini verniciati in azzurro posti direttamente sulla spiaggia. Inutile dire che qui si mangia pesce freschissimo, pescato nelle limpidissime acque circostanti che sono una vera gioia per gli appassionati di immersione e per gli amanti della pesca.

Durante l’alta stagione, grazie ai tanti locali che tornano nell’isola in vacanza dalle metropoli del continente, sull’isola si scatena un’interessante vita notturna, animata soprattutto dai giovani.

In bassa stagione Leros è l’ideale per chi vuol godersi in pace e relax mare e paesaggi degni di una cartolina.